Centang Digital - Pernahkah Anda berdiri di dekat jendela saat hujan turun lalu bertanya-tanya, mengapa hujan turun sedikit demi sedikit? Mengapa tidak langsung jatuh sekaligus dari langit? Bukankah awan menyimpan begitu banyak air?
Pertanyaan ini mungkin pernah muncul di benak banyak orang. Jika awan berisi jutaan bahkan miliaran tetesan air, mengapa hujan bisa berlangsung berjam-jam dan tidak langsung habis dalam beberapa detik?
Untuk memahami jawabannya, kita harus melihat terlebih dahulu bagaimana hujan terbentuk sejak awal. Ternyata prosesnya jauh lebih menakjubkan daripada yang dibayangkan!
Dari Mana Asalnya Air Hujan?
Apakah air hujan muncul begitu saja di langit?
Tentu tidak.
Air hujan sebenarnya berasal dari air yang ada di Bumi. Air laut, sungai, danau, rawa, bahkan genangan air setelah hujan akan menguap karena panas Matahari.
Proses ini disebut evaporasi atau penguapan.
Saat menguap, air berubah menjadi uap yang sangat ringan dan naik ke atmosfer.
Namun apakah uap air langsung menjadi hujan?
Belum.
Uap air harus mengalami perjalanan panjang sebelum akhirnya jatuh kembali ke Bumi.
Apa yang Terjadi Saat Uap Air Naik ke Langit?
Semakin tinggi suatu tempat di atmosfer, suhu udara akan semakin dingin.
Ketika uap air naik ke lapisan udara yang lebih dingin, uap tersebut mulai kehilangan panas dan berubah menjadi butiran-butiran air yang sangat kecil.
Proses ini disebut kondensasi.
Butiran kecil tersebut kemudian berkumpul membentuk awan.
Inilah alasan mengapa awan sebenarnya bukan gumpalan kapas seperti yang terlihat dari bawah, melainkan kumpulan miliaran tetesan air dan kristal es yang sangat kecil.
Mengapa Awan Tidak Langsung Jatuh ke Bumi?
Jika awan terdiri dari air, mengapa awan tidak jatuh seperti batu?
Jawabannya terletak pada ukuran tetesan air.
Tetesan air di dalam awan sangat kecil, bahkan banyak yang ukurannya lebih tipis daripada sehelai rambut manusia.
Karena ukurannya sangat kecil, beratnya juga sangat ringan.
Selain itu, di dalam atmosfer terdapat arus udara yang terus bergerak ke atas.
Arus udara ini mampu menahan tetesan air kecil sehingga tetap melayang di langit.
Bayangkan Anda meniup sehelai bulu ke udara. Bulu tersebut tidak langsung jatuh karena ada dorongan udara yang menahannya. Kurang lebih seperti itulah yang terjadi pada tetesan air di dalam awan.
Bagaimana Tetesan Air Bisa Menjadi Hujan?
Lalu kapan hujan mulai turun?
Di dalam awan, miliaran tetesan air terus bergerak dan saling bertabrakan.
Setiap tabrakan membuat sebagian tetesan bergabung menjadi lebih besar.
Semakin lama, ukuran tetesan menjadi semakin besar dan semakin berat.
Ketika berat tetesan sudah melebihi kemampuan arus udara untuk menahannya, tetesan tersebut mulai jatuh ke bawah.
Saat itulah hujan dimulai.
Jadi hujan bukan terjadi karena awan "pecah", melainkan karena tetesan air di dalam awan menjadi terlalu berat untuk tetap melayang.
Kenapa Hujan Tidak Turun Sekaligus?
Ini adalah pertanyaan yang paling menarik.
Jika awan berisi banyak air, mengapa hujan turun perlahan?
Mengapa tidak langsung jatuh seluruhnya dalam satu waktu?
Jawabannya karena tidak semua tetesan air memiliki ukuran yang sama.
- Tetesan yang masih sangat kecil.
- Tetesan yang sedang membesar.
- Tetesan yang sudah cukup berat untuk jatuh.
Akibatnya, sebagian air jatuh lebih dulu sementara sebagian lainnya masih berada di dalam awan.
Proses ini terus berlangsung selama awan masih memiliki persediaan uap air dan tetesan kecil.
Karena itulah hujan dapat berlangsung selama beberapa menit bahkan berjam-jam.
Apa yang Terjadi Jika Semua Air di Awan Jatuh Sekaligus?
Coba bayangkan sebuah awan besar yang menyimpan ratusan ribu ton air.
Bagaimana jika seluruh air itu jatuh dalam satu detik?
Yang terjadi bukan hujan biasa.
Langit akan terasa seperti menuangkan air terjun raksasa langsung ke permukaan Bumi.
Tekanan air yang sangat besar dapat menyebabkan kerusakan luar biasa.
Untungnya, alam memiliki sistem yang membuat air turun secara bertahap sehingga kehidupan di Bumi tetap aman.
Mengapa Kadang Hujan Sangat Deras?
Jika hujan biasanya turun perlahan, mengapa kadang terjadi hujan deras?
Hal ini terjadi ketika awan memiliki kandungan air yang sangat banyak dan arus udara di dalamnya sangat aktif.
Dalam kondisi tertentu, tetesan air dapat tumbuh dengan sangat cepat.
Akibatnya, lebih banyak tetesan besar yang jatuh dalam waktu bersamaan.
Itulah sebabnya hujan terasa jauh lebih lebat dibandingkan hujan biasa.
Mengapa Ada Awan Gelap Sebelum Hujan?
Pernahkah Anda melihat awan yang berubah menjadi abu-abu gelap sebelum hujan turun?
Mengapa warnanya tidak putih lagi?
Awan menjadi gelap karena jumlah air di dalamnya semakin banyak.
Semakin tebal awan, semakin sedikit cahaya Matahari yang mampu menembusnya.
Akibatnya, awan terlihat lebih gelap dari bawah.
Awan gelap sering menjadi tanda bahwa hujan akan segera turun.
Mengapa Kadang Awan Ada Tetapi Tidak Hujan?
Apakah semua awan menghasilkan hujan?
Tidak.
Banyak awan hanya berisi tetesan kecil yang belum cukup berat untuk jatuh.
Kadang tetesan mulai jatuh tetapi menguap kembali sebelum mencapai permukaan Bumi karena udara di bawahnya terlalu kering.
Akibatnya, kita melihat awan tetapi tidak merasakan hujan.
Apakah Hujan Hanya Terjadi Saat Suhu Dingin?
Tidak selalu.
Banyak orang mengira hujan hanya terjadi ketika udara dingin.
Padahal hujan dapat turun di daerah panas maupun dingin.
Yang penting adalah adanya uap air yang cukup dan proses pendinginan di atmosfer yang memungkinkan pembentukan awan.
Itulah sebabnya hujan sering terjadi di daerah tropis yang sebenarnya memiliki suhu cukup hangat.
Jadi, kenapa hujan turun perlahan dan tidak sekaligus?
Karena hujan terbentuk dari miliaran tetesan air kecil di dalam awan. Tetesan-tetesan tersebut tidak membesar pada waktu yang sama. Sebagian jatuh lebih dulu, sebagian masih tertahan oleh arus udara, dan sebagian lagi baru terbentuk.
Proses inilah yang membuat hujan turun secara bertahap, bukan sekaligus.
Dari penguapan air di permukaan Bumi, naiknya uap air ke atmosfer, pembentukan awan, hingga jatuhnya tetesan hujan, semuanya merupakan bagian dari siklus air yang luar biasa dan menjaga kehidupan di planet kita.
Lain kali saat Anda melihat hujan turun dari langit, cobalah bertanya kembali:
"Berapa miliar tetesan air yang sedang jatuh saat ini?"
Mungkin jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang pernah kita bayangkan.
Social Header